O ex-astro da WWE, Michael Tarver, é amplamente conhecido por ser um dos novatos durante a temporada inaugural da versão game show do NXT, com Carlito como seu mentor. Tarver foi uma das primeiras eliminações do game show, mas ele e a maioria dos competidores da primeira temporada retornaram ao roster principal como parte do The Nexus.
Em uma entrevista recente ao “Developmentally Speaking”, Tarver relembrou seus primeiros dias na FCW e uma estreia cancelada na ECW. Ao discutir sua jornada até a FCW, Tarver recordou de simplesmente entrar em uma gravação do “WWE SmackDown”, sem aviso prévio, e conseguir uma audição.
“Eu simplesmente entrei. Claro, isso nunca mais vai acontecer, mas eu entrei, entrei no ringue, fiz o teste, fui imediatamente retirado (…) onde ele me enviou para a OVW,” disse Tarver.
Ele afirmou que essa oportunidade o fez trabalhar com muitas estrelas talentosas que ele só havia visto online antes. Expandindo ainda mais sobre seu teste, ele explicou que eventualmente conseguiu uma audição de uma semana, mas ao invés de ser enviado para a OVW em Louisville, que era perto de onde ele morava, ele foi enviado para a FCW.
“Foi muito divertido. Muito competitivo. Tempos divertidos,” relembrou Tarver. “Muitos caras que se tornaram campeões mundiais e grandes superestrelas estavam lá, você sabe, e eu aprendi com eles e trabalhei com eles; fiz alguns amigos. E foi um ótimo momento, foi um momento emocionante.”
Michael Tarver afirma que quase estreou na ECW antes de ser selecionado para a primeira temporada do NXT
Michael Tarver nunca revelou explicitamente por que se separou da WWE, mas sugeriu ao longo dos anos que o motivo foi “complicado”. Ele observou que, embora a promoção não tivesse inicialmente planos para ele após sua audição, ele rapidamente chamou atenção pelos promos que conseguia fazer, que o público da TV não viu.
“Infelizmente, o mundo nunca realmente viu o que eu podia fazer,” ele observou. “Mas isso foi planejado: algumas pessoas nos bastidores não queriam que o mundo visse que eu era realmente bom no microfone.”
Ele também afirmou que foi rapidamente colocado na estrada, argumentando que isso se deveu às suas habilidades de promo. Tarver também afirmou que teve a oportunidade de estrear como estrela solo na ECW antes de sua passagem como novato no NXT, mas problemas com seu passaporte o atrasaram tempo suficiente para que a WWE seguisse em frente. No entanto, por causa disso, ele foi um dos homens abordados para participar da primeira temporada do NXT.
“Não sei há quanto tempo eles estavam planejando essa ideia do NXT, mas eles vieram até mim e algumas outras pessoas e nós fomos os primeiros selecionados. Provavelmente foi bom que eu não tenha acabado estreando na ECW porque eu não estaria no NXT.”